海参，是生活在海边乃至海洋8000米深度， 拥有六亿多年的历史的海洋棘皮动物。海参的再生能力很强，一旦遇到敌人袭击时，就吐出内脏给敌人吃，以此逃生，然后在很短的时间内，又能再生新的内脏。更有趣的是，把海参切成数段，每段均可独立存活并生长。这种再生能力，使海参拥有突出的药用价值和众多的滋补功效。 据《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。海参同人参丶燕窝丶鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。

海参的种类有1500 多种，而其中只有30多种是可以食用的。海参广布于世界各海洋，以海底藻类和浮游生物为主要食粮。由于北海道一带的水温常年维持在较低的温度，微生物和海藻丰富，天然无污染的环境，孕育出呈深褐色和亮黑色，体型饱满丶无杂质丶无盐等的高品质海参。

生活在水温颇低的海底，平时以过滤沙子中的杂质为食。

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海参喜欢在约13℃-22℃的低温水域生长，繁殖期在4-8月。海参的生长方式主要分为两种 － 野生和天然养殖。

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日本的养殖工场会把海参的幼苗养殖到一定的尺寸，再把幼苗放到大海自由放养。而有些国家则把海参放到一个个的笼子里在海上养殖，活动量也相对少。

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海参的生长过程中会遇到不同的状况。如果海水温度太高丶海水受到污染丶海底里发生海啸等都对海参会造成严重的威胁，让海参无法生长。

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日本的渔业协会规定海参要生长4年以上才能够捕捞，以确保海参能够有充分的时间成长，也对海参的可持续性发展和生态平衡起到一个保护的作用。

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在中国的福建和大连一带也有海参养殖场，但养殖的方法有别于日本。在福建，海参苗会放到笼子里，而养殖人员会定期以海藻等食物喂哺以确保海参得到充分的营养。

打捞之后经过清洗，去肠，煮制，脱水，腌制，水洗，晾干制造而成。

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北海道的海参大概在每年的4-5月开始捕捞。潜水员潜入海底以人手逐个挑选 生长期达4～7年的海参。

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活海参不耐热，且体内含有一种自溶酶，在离开水面过久和温度过热的情况下会自动溶解。因此捕捞上来的海参会马上进行处理，以确保海参的新鲜度。

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工人们用小刀在海参腹部去除内脏，再用水清洗海参。

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清洗后的海参会下锅煮，在日本，有着数代历史的加工场会坚持用传统的铁锅煮制，以确保温度均匀。

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日本的海参通常以自然风干的方法，使海参含水量低于3%，而制作成干海参，让海参的天然海水味道得以保存。

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除了自然风干的传统做法，盐渍的做法在中国市场也较为普遍。用大量的盐把海参腌渍后烘干，但同时会在海参表面形成一层盐霜，让中心水分难以排出。盐渍海参的重量相对较重，其水分会维持在12%左右。

• 海参品种
  海参的品种多达1500 种，而日本北海道的海参长期生长于低温的海水，让海参得以长时间的活动，肉质也相对厚实。
• 制作工艺
  干海参的制作工艺以日本的历史最为悠久和严谨，从锅的物料，水的温度，风干的技艺都非常精准，让海参的营养得以充分的保存。
• 海参含水量
  海参要完全风干是一门学问，优质的海参含水量在3%以下，手感非常干爽。
• 盐的含量
  含盐量高的海参，盐粒会积聚在海参表面，导致重量相对高，肉身也比较紧实。
• 浸发倍数
  优质的海参浸发的倍数一般都有10-15倍，就是说，浸发后海参的重量是干海参重量的10-15倍。