野外辨认灵芝科的真菌主要通过以下几个特征：细密多孔的子实层（朝下的那壹面）丶菌盖成熟后光滑坚硬的表面丶以及由于菌盖生长速度变化而形成的类似年轮的“云纹”，如果是正在生长中的个体，还能看到菌盖边缘柔嫩的白色组织。

灵芝是一种木材分解菌，不需要和植物共生，这意味着它很容易人工养殖。实际上灵芝的人工养殖技术已经非常成熟，由锯木屑丶棉子壳和各类秸秆提供碳元素，由麸皮丶豆粕等提供氮元素，再适量添加钙丶硫丶磷丶钾等矿物质和少量微量元素。

灵芝子实体生长期间需要较潮湿的环境，当它要进行菌伞分化时,适当的光照与通气是必要条件,如控制不当就会形成鹿角状灵芝。

赤芝
赤芝又名丹芝，气味苦平无毒，主治胸中结，益心气。一般所说的灵芝为此类的代表种。主要特征是菌伞肾形丶半圆形或近圆形，表面红褐色有漆样光泽，有菌柄与菌伞同色或较深。

紫芝
芝又名木芝。甘温无毒，主治耳聋，利关节，益精气，坚筋骨，好颜色，疗虚劳，治痔。紫芝的特征是菌伞褐色丶紫黑色至近黑色，菌肉为均匀褐色至粟褐色，其担孢子较一般赤芝为大。

黄芝
黄芝又名金芝。甘平无毒，主治心腹五邪益脾气，安神。根据葛洪在《抱朴子》中所描述「肉芝分为赤丶白丶黑丶青丶黄五种，黄者如紫金，大者十馀斤小者三四斤」，认为黄芝可能之一是硫黄菌，这种真菌新鲜时菌伞肉质多汁，新鲜标本常可达数斤重。

黑芝
黑芝又名玄芝。咸平无毒，主治癃，利水道，益肾气通九窍，聪察，具有黑色菌伞和菌柄。依《采芝图》记载，黑芝生山谷之阴，黑盖赤理，黑茎，味咸苦。

青芝
青芝又名龙芝。酸平无毒，主治明目，补肝气，安精魄。 《抱朴子》云「青者如翠羽」，认为云芝可能是青芝的代表，此种真菌亦具革质菌盖，表面有短绒毛，因此富多样色彩变化。

白芝
白芝又名玉芝。辛平无毒，主治咳逆上气，益肺气，通利囗鼻，强志安魄。 《抱朴子》中描述白芝如「截肪」。这种真菌菌肉质白，如马蹄状，大者可数斤，生于松树和其他针叶树上。