鹿茸是雄性馬鹿或梅花鹿剛長出來而尚未骨化的幼角。鹿茸每年可以生長一次，長出後兩至三個月便可以割取，若不及時割取，鹿茸便會老化成鹿角，當中的蛋白質、膠質亦會隨著鹿茸骨化而漸漸流失，補血養顏的功效便會大打折扣。鹿茸完全骨化成鹿硬角後會自動脫落，要等待到下一年才能再次長出新的鹿角。

鹿茸片的製作也是一個比較繁複的過程，對技術的要求也相對較高。首先取鹿茸後燎去茸毛刮凈後，從鹿茸的小孔不斷的灌入熱白酒，稍蒸後橫切薄片，然后干燥而成。鹿茸片也會根據不同的部位分為臘片、咀片等，尤以臘片的質量和藥用價值最高。臘片位於鹿角的頂尖，而每支鹿角只能產出幾片，所以也使其價值比較高。靠近鹿角底的鹿茸片，由於骨的比例比較高，相對的功效和藥用價值也會比較低。

全世界的鹿約有40多種，梅花鹿主產於新西蘭，吉林，遼寧；質量最優。

梅花鹿群居性不強，雄鹿往往是獨自生活，活動時間集中在早晨和黃昏，生活區域隨著季節的變化而改變，春季多在半陰坡，夏秋季遷到陰坡的林緣地帶，冬季則喜歡在溫暖的陽坡，主要以草、水果、草本植物、樹芽、樹、農作物為食。

鹿茸必須是雄鹿剛剛長出具有蠟質的幼角。如果完全長成，則已經骨化成為鹿角，藥用價值大大下降。在採收鹿茸之前，採收人員必須隨時觀察鹿茸的生長情況和成熟程度，根據鹿的年齡、個體長茸特點等綜合情況，適時確定每頭鹿的具體採收日期。

雄鹿從第三年開始鋸茸，每年可採收1-2次。首先先將鹿隻追趕至保定架使血液流至鹿茸處，然後用繩子把鹿隻四肢綑綁，用三角架將頭固定，在茸腳基處綁上消毒過的止血帶，以鋸刀鋸下茸角，並沾拭氯化鐵止血。鋸下之茸須立即加工，且工序繁多，須反复在沸水中燙煮，然後風乾，以排出茸內血液，達到半乾狀態。之後用燎火去掉茸毛，用酒浸泡使鹿茸軟化，用刀具切片，用特製的壓力器壓平乾燥，之後按不同等級分開包裝。

在鹿茸當中梅花鹿茸最為珍貴。

一級鹿茸片
為蠟片（蠟片又分為鹿茸全臘片、鹿茸半蠟片），蠟片為鹿茸最頂端最嫩部分。蠟片臘質多，粉質少或無粉質。一整條的鹿茸只能切出2～3片全臘片。一級臘片服用一次1克。多用於壯腎陽。

二級鹿茸片
為粉片，粉片屬整支鹿茸中上段部分，質地清脆，片面孔眼細膩。

三級鹿茸片
為血片，又稱紗片。片面孔眼較粉片大，有血色。

四級鹿茸片
為骨片，位於整支鹿茸最底部，呈蜂窩狀，是純骨質化鹿茸片。它的營養價值比血片還要低。