川貝為百合科植物川貝母、暗紫貝母、甘肅貝母、梭砂貝母的乾燥鱗莖，為一味潤肺止咳的傳統中藥。貝母始載於《神農本草經》，列入中品。川貝以懷中抱月為上等藥材。

川貝，主要產于西藏、四川、青海等地，也見於甘肅、青海、寧夏、陝西和山西，也分佈於尼泊爾。

川貝母喜冷涼氣候條件，具有耐寒、喜濕、怕高濕、喜蔭蔽的特性。氣溫達到30℃或地溫超過25℃時，植株就會枯萎；海拔低、氣溫高的地區不能生存。 通常生於林中、灌叢下、草地或河灘、山谷等濕地或岩縫中。

採挖季節因地而異，西北地區多在雪融後上山採挖；青海一帶一般在7月採挖；四川、雲南及甘肅地區約在5月間採挖。挖出後，洗淨，用礬水擦去外皮；亦有用鹽水浸泡後曬乾或用木炭烘焙至乾，然後用硫黃熏後再曬乾。