鮑魚，又名鏡面魚、九孔螺，是一種海生軟體動物，棲于石質河岸，以藻類為食。早在《黃帝內經》已有食用鮑魚的記載。鮑魚不僅肉質柔嫩細滑，滋味鮮美，亦是一種名貴、補而不燥的海上珍品。

除了鮑魚本身外，鮑魚殼也是著名的中藥材——『石決明』，古書上又名千里光，因為它有明目的功效。石決明還能清熱、平肝息風，可用於醫治頭暈眼花、高血壓及其他類症。

鮑魚的種類有100多種，通常在水溫稍低的海域生活，如日本北部、中國東北部、廣東南海北部灣、北美洲西岸、南美洲、南非及澳洲等地。由於海水的流動速度、溫度和水質對於鮑魚的肉質、口味、生長速度有很大的影響。因此，不同產地的鮑魚也會因應質量製作成乾鮑，罐頭鮑或新鮮鮑魚。

鮑魚通常在水溫度稍低的海底出產。

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養殖鮑魚的生態條件取決於海域，海水溫度和微生物等。日本沿岸多海蝕崖和海灣，水質清澈，海浪平和，是個天然養殖場。且日照充足，太陽溫和不猛烈，光線足夠令海底藻類生長蓬勃。

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在日本巖手縣和青森縣的水溫大約為20℃，鮑魚於每年十月至十二月之間開始繁殖，大概需要3～4年的生長時間，就可以達到日本捕撈大於10cm長度的規定。

打撈後馬上祛除軀殼，然後沖洗，煮熟，風乾，晾曬

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鮑魚捕撈上岸後，立刻由工作人員把鮑魚肉從殼中完整取出。

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接著以冷熱水交替清洗鮑魚。

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再加入鹽水煮熟。

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用繩把鮑魚串起來，以天然的陽光和海風把鮑魚風乾。

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再置於太陽下曬製。

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用天然的海風把鮑魚乾冷卻。日本鮑魚的產量占全球總量的10%左右，由於其悠久的歷史，精湛的技藝，令日本乾鮑質量位列乾鮑之首。